第67章 初临鄂州（二）
林沧看着脚下这艘明显不属于平民百姓、带着浓厚江湖乃至帮派气息的快船，眉头微蹙。这船太扎眼了，黑鲨帮在鄂州势力不明，但必然有眼线分布，开着这船直接靠岸进城，无异于自投罗网，将行踪暴露在敌人眼皮底下。
他看向在一旁惴惴不安、不时偷眼打量四周的李三，问道：“这船不能直接进城。你可知道附近有什么隐蔽之处，可以暂时藏匿船只？”
李三一听，小眼睛顿时亮了起来，仿佛终于找到了体现自身价值的机会，连忙弓着腰，压低声音道：“有！有！大人！小的以前……咳咳，以前跑些小营生的时候，在这下游十几里处，有个废弃的小河汊，芦苇密布，水道也错综复杂，是我们……是那些私盐贩子以前常用的藏货、避风头的据点之一！就是……就是离鄂州城远了点，上岸后还得走好长一段旱路才能进城。”
林沧闻言，毫不犹豫道：“无妨，就走那里。安全为上。”
萧妍听到还要多走十几里旱路，小嘴下意识地嘟囔了一下，秀气的眉头蹙起，脸上露出一丝不情愿的神色。她自幼娇生惯养，何曾受过这等奔波之苦。但她也明白林沧的顾虑确有道理，这艘快船如同黑夜里的明灯，确实太过招摇，便也没再出声反对，只是小声抱怨了一句，带着点撒娇的意味：“好吧好吧，反正本姑娘这次也算历尽艰险了，脚底都快磨出泡了，也不在乎多走这几步路……就当是锻炼身体了。”
林沧不再多言，调整方向，按照李三的指引，快船如同灵活的游鱼，偏离了繁忙拥挤的主航道，驶入一条水色更为浑浊、两岸芦苇丛生的岔江。又在李三的指挥下七拐八绕，穿过数条仅容一船通过的水道，终于在一片极其茂密、几乎遮蔽了天空的芦苇荡深处，找到了那个隐蔽的河汊。这里水势平缓，岸上植被丛生，人迹罕至，空气中弥漫着水草腐烂和泥土的腥气，确实是个藏匿行踪的绝佳地点。
两人合力，将快船拖上泥泞的河岸，然后用折断的芦苇和砍下的树枝仔细掩盖好，确保从江面或岸上都不易察觉。做完这一切，林沧从怀中掏出一些散碎银两，这些都是从熊二据点库房顺手牵羊所得，递给李三，神色严肃，目光锐利：“李三，这些银子你拿着。离开后，找个正经营生，安安分分过日子。若让我知晓你再行不法之事，重操旧业……”他目光骤然变得冰冷刺骨，如同实质的寒意笼罩住李三，“定不轻饶！你应该明白，我能找到你一次，就能找到你第二次。”
李三接过那沉甸甸的、带着林沧体温的银子，又听到这番恩威并施、不容置疑的话，心中又是感激涕零又是畏惧惶恐，连忙躬身到底，声音带着颤抖：“多谢大人！大人再造之恩，小的没齿难忘！您放心，小的以后一定洗心革面，重新做人！绝不敢再辜负大人期望！以后大人若有用得着小的地方，尽管来寻，小的赴汤蹈火，在所不辞！”他说着，又从怀里贴身内衣袋中，掏出一把略显陈旧的黄铜钥匙和一张折叠整齐、写着地址的纸条，双手恭敬地递给林沧：“大人，这是莲花巷那小宅的钥匙和具体地址，虽说简陋窄小，但还算干净清爽，左邻右舍也都是老实本分人，您和老夫人尽管放心住下。”
林沧接过钥匙和地址，入手微凉，他点了点头，语气稍缓：“有心了。”
李三再次千恩万谢，对着林沧和林母各鞠了三个躬，这才转身，沿着一条几乎被野草与灌木完全淹没的、山民踩出的小径，步履匆匆地离去，他那瘦小的身影很快消失在弥漫的晨雾与无边无际的芦苇丛之中。
处理完李三的事，林沧、林母和萧妍三人，这才踏上了前往鄂州城的最后一段路程。萧妍拍了拍身上的草屑，看了看方向，疑惑地问：“林大哥，你们……不住到安仁坊去吗？我爹他一定会好好招待你们的，感谢你的救命之恩。安仁坊虽然不算豪奢，但总比那不知底细的小宅子要舒适安全些。”
林沧摇了摇头，目光警惕地扫过周围陌生而寂静的荒野，低声道：“萧姑娘好意心领。但我身份特殊，仇家势力盘根错节，残月门、蛊神宗是否已经放弃追踪，在鄂州布下多少眼线，尚未可知。贸然住进安仁坊，目标太大，只怕会给你们带来灭顶之灾。在江姑娘回来之前，弄清局势之前，我们还是先住在李三提供的住处更为稳妥，也便于隐匿行踪。”他顿了顿，看向萧妍，语气诚恳，“若安仁坊或萧姑娘日后有什么需要帮忙之处，可来莲花巷寻我，林某力所能及，绝不推辞。”
萧妍本是一腔热情，想将救命恩人接回自家好生款待，以全礼数，但见林沧神色凝重，言辞恳切，想到他那一身诡异莫测、时而冰寒刺骨的功夫，以及可能牵扯的庞大江湖恩怨，也明白他的顾虑并非多余，甚至可说是老成持重之举。她虽有些失落，觉得未能尽到地主之谊，还是点了点头，乖巧地说：“好吧，既然林大哥你有自己的考量，那我也不强求。反正我知道地方了，会常去看望伯母的，顺便给你们带些城里好吃的点心。”说着，还对林母露出了一个甜甜的笑容。
通往鄂州城的官道本应宽阔平坦，此刻却显得异常拥挤、泥泞不堪。越靠近那座巨大的城池，景象越发触目惊心。道路两旁，挤满了密密麻麻、如同蝗虫过境般的难民。他们大多衣衫褴褛，难以蔽体，面黄肌瘦，眼神麻木而绝望，蜷缩在临时用破席、树枝搭起的、勉强可称之为“窝棚”的遮蔽物里，或者干脆一家老小露宿在冰冷潮湿的田野边、沟渠旁。