8.「思念，与烟火一同飞向天际」
……
走到外面，就听到了都叫不腻的蝉的叫声。
“……啊~像这样的「Let'sPool」可真开心啊。”
从酒店回咖啡店的路上，我如古千岁用徜徉于此的语气说道。
“下次什么时候再办这种增进感情的集体活动，我随时都可以从宫古岛飞过来喔~”
“呃，我说啊……”
真澄面露疲态，眼角跟脸颊也有点抽搐。
“你们是玩得很欢，但动不动来六个，我的身体很吃不消啊……”
“别这么说嘛。”
我如古修长的指尖轻轻敲着真澄的肩膀。
“真澄又不是独自努力，我们也有跟你并肩作战嘛。”
“喔~！大家一起……很开心……”
海月朝盛夏的天空举起拳头，露出柔和的笑脸。
她松懈神情散发出的稚嫩气息，让真澄轻声叹息。
“不，那种应该算是内讧吧。”
为了不让任何一个人独占自己时间过久，每当轮到那个女生的回合，其他女生就会一起坏心眼地上前围攻。
“……都怪你们做那种多余的事情。”
澪不高兴地在眉间打了个死结。
“我本来想多再占有真澄一会儿的。”
“与其怪罪别人，澪应该反省一下跟你那狂妄的口气不相称的体力吧。”
“哈？身为赢家却累到不能动弹，只能听其他人声音的凛音没资格说我。”
“你说什么！”
凛音的表情一下子冷了下来。
“……那两个人，明明刚才还一副腰都直不起来的疲态，现在又在生龙活虎地吵架耶。”
走在后面的千爱疲惫地叹息。
“你说是吧，麻美姐……麻美姐？”
“啊，抱歉，小千爱说什么？”
“这是怎样？麻美姐还没从失神中走出来嘛。”
“不，我只是在想一件事……”
麻美露出若有所思的表情。
“什么？”
“本以为很羞耻，和大家一起……感觉还不坏……挺意外的。”
“诶！？”
千爱整张脸都红透到脖子根了。
“怎、怎么说起这些话来。”
麻美微微一笑。
“没什么，小千爱就当我没说过吧……”
◇
神户从黄昏进入些微深沉的夜晚，道路渐渐变得跟河川一样，呈现单一的色彩。路上人影仿佛于河上漂流的灯笼。
在咖啡店休息饱精力之后，大家一起搭电车前往夏日祭典。
女生们身着漂亮的浴衣，真澄则因为怕热，只简单穿了普通的T恤跟短裤来。
一路上有非常多的人头在动，感觉数量比攀在树上的蝉还多。
砰！砰！
烟火一个个打上夜空。
交错的光之涟漪接连照亮地上的建筑物和人影，夜幕低垂的世界顿时变得华丽热闹。
河川堤防底下一带，似乎在这个时间已经满满都是先占好位子的观光客了。
“……啊！糟糕，已经开始了呢！”
麻美咬了一口手里的法兰克福香肠，含糊不清地说。
“麻美姐完全没有要着急的意思呢。”
千爱叹了口气，挥动浴衣的袖子，热了似的用手往脸上搧风。
淡黄色小花的图样在摊贩的灯光下增添了几分色彩。
“因为现在就算着急也没用啊。”
她理所当然地说道。
“麻美姐这样就是我们会来不及的原因啊。”
“嘛，反正已经来不及了，不如就在这附近找个地方欣赏烟火吧。”
真澄打圆场说，随着他们接近花火大会会场所在的河川边上，人潮就渐渐聚集在同一条路上。
因为没有收费的观赏区，所以这里占位子的情况极为混乱。
相当一部分人一大早就来占位，真澄他们这时候才悠悠哉哉地走过来，好位子大概也早被抢光了吧。
真澄可以在极近距离下看见比美景更美的事物，所以他并不执着于烟火。
反正烟火都会打上高空，那不如待在远处欣赏好了。
人潮中，真澄看到好多牵着手的年轻情侣，再低下头，看了眼自己牵着的这一串……
嗯，没错，是一串。
真澄拉着凛音跟澪的手，然后凛音牵着海月，澪牵着千爱。
要不是麻美和我如古前辈正饶有兴致地在逛卖面具的摊贩，这一串上的景致会更壮观。
不过这已经足够让真澄从周围的男生们那里，收到了羡慕、嫉妒或愤恨的目光了。
“这里人还真多，你们可要好好抓紧我的手喔。”
要是走散了，要找她们也得费一番工夫。
虽然像她们这样的美人，就算被人潮淹没，也会像夜空中的烟火一样散发着光芒啦。
“我又不是小朋友。”
“好啊，我一定要握紧真澄的手，一辈子不分开才行呢。”
她们表面上的反应完全相反，但两只手的力道都加强了。
“啊……烟火……！”
海月突然往前迈出一步，使劲仰起白皙的小脸。
“等下，海月，不可以乱跑喔。”
凛音像是担心女儿走散的母亲，紧紧牵住她的小手，握着真澄那只手的力度也下意识攥紧。
洁白的肌肤稍稍染上蓝色，烟火又伴随着祭典上其他人的欢呼声飞上天空。
有如在深海中泳动着的水母的蓝色光芒噼里啪啦，勾勒出蜿蜒的曲线，缓缓坠落。
“好厉害！听说蓝色烟火是最难生产的烟火呢。”
千爱看得目不转睛，发出感慨的叹息。
“蓝色烟火……好厉害……”
看到蓝色系烟火接连炸开的海月看得很兴奋。
她往人墙方向踏出一步，接着又再踏出一步，以更靠近烟火，直到和凛音牵在一起的手臂几乎伸直才停住。
真澄的视线跟随着被烟火照亮的海月，根本没有认真看天空。
“真澄？”
澪对停下脚步的他说。
隔了一小段空档，真澄才笑了出来。
“没事，我只是在想，现在真的很有夏天的感觉呢。”
鼻尖嗅到很复杂的复合气息——
温热的空气中挟带着苹果糖的甜腻香气、章鱼烧或烤乌贼酱汁的味道、女生们洗发水的香味，烟火燃烧后的火药味……
这大概就是夏日祭典的味道。
也许是在很久以后的未来，他会在她们身边再次闻到同样的味道。
那一定是一件会让人发自内心感到幸福的事。
回过神来，真澄全身心地在祈祷这件事。
“总觉得，很怀念呢……”
在五颜六色的彩光照耀下，凛音发出了叹息般的低语。
“记得去年才跟你，跟大家像这样一起看烟火，现在又过了一年啊……”
凛音只说到这里，就抬头仰望烟火。
过于虚幻的花朵，绽放在夜空中。
有如经过神明大人细细雕琢的端正脸颊和眼角，染上了天上花朵的颜色。
“是啊……”
看着凛音有如凝视着未来的双眸，真澄就觉得心里有种说不清道不明的感觉。
大概就是风应该被人跟热气挡着，明明不可能吹过来，而他的脸颊却有受风吹拂的错觉那样。
他深深吸入一口夏日空气，突然想到，其实不必每年都要想出新点子，以此来维持着新鲜感。
只要互相陪伴，就算总是一成不变，倒也没什么不好。
打上高空的烟火前往的，是用自己的力量填满世界所有缝隙的黑夜。
无论在天空点亮多少光芒，都无法窥视夜晚的彼端。
唯独明日，才知道那里的景象。
真澄将这份思念寄托给明日，与烟火一同飞向天际。